Introductie

De Dominicaanse Republiek is een republiek in het Caribisch gebied gelegen op het oostelijke deel van het eiland Hispaniola, aan de westkust ligt Haïti. Het land wordt gekenmerkt door de veelzijdigheid zowel op natuurlijk als op historisch en cultureel gebied. Het toerisme concentreerd zich langs de noordkust (Puerto Plata tot Cabarete), de zuidkust (Boca Chica en Juan Dolio) en de zuidoostkust (Punta Cana). Vooral Punta Cana is de afgelopen jaren erg in opkomst. Hier is een groot aantal hotelcomplexen verrezen, veelal all-inclusive en gelegen aan een fraai, lang zandstrand. Langs sommige stukken aan de kust bevinden zich dichte mangrovewouden, die er nog net zo uitzien als duizend jaar geleden. De mangroverivieren zijn een van de laatste plaatsen waar nog zeekoeien leven. Een andere natuurlijke attractie is het schiereiland Samaná, waar bultrugwalvissen elk jaar terugkeren om hun jongen te baren. Buiten natuur is er ook veel cultuur, waarbij muziek (vnl. de merengue) en honkbal een grote rol spelen. In de grote steden kan men zien dat de Dominicaanse Republiek een land in ontwikkeling is. De krottenwijken in de niet-toeristische dorpjes vormen soms grote contrasten met de vaak luxueuze hotels.

Klimaat

De maanden juni t/m oktober zijn het orkaanseizoen. De meeste stormen vinden plaats tussen half augustus en half september. Augustus is de warmste maand, en de meeste regen valt tussen april en december.

Inwoners

Het land heeft 9.650.054 inwoners. Er wonen 175 mensen per km².

Godsdienst

De godsdienst van de Dominicaanse Republiek is overwegend Rooms-Katholiek.

Staatsvorm

De Dominicaanse Republiek is een republiek.

Geschiedenis

In 1492 ontdekte Columbus het land. Door moord, slavernij en geïmporteerde ziektes nam het aantal indianen drastisch af. Toen men slaven tekort kwam werden er Afrikaanse slaven naar de Dominicaanse Republiek gehaald. Zij werden ingezet bij het verbouwen van suikerriet, maar ook bij de bouw van Santo Domingo. In 1844 werd het land onafhankeiljk, en erkende Spanje de Dominicaanse Republiek. Tussen 1916 en 1925 werd het bezet door de Verenigde Staten. Na deze bezetting kwam de dictator Rafael Leonidas Trujillo aan de macht. Hij hield het land 13 jaar in z'n greep. Hij maakte van het land zijn eigen bedrijf en had het grootste deel van de bevolking voor zich werken.

Cultuur en gewoonten

Door de eeuwen heen zijn er verschillende culturen samengesmolten tot de zogenaamde Creoolse cultuur. Hierin herkent u duidelijke Caribische, West-Europese en West-Afrikaanse invloeden. De Dominicaanse cultuur bestaat uit muziek (merengue), hanengevechten en honkbal. Ooit begon de merengua als muziek op zelfgemaakte instrumenten door slaven. Nu is het een opzwepende en vrolijke dans geworden. Zowat elk dorpje beschikt over een eigen arena voor de hanengevechten. Hierbij wordt er flink gegokt en staat de reputatie van de eigenaar van de haan op het spel. Honkballen doen de Dominicanen overal waar ze maar kunnen. Ze hebben dit spelletje ooit van de Amerikanen geleerd en is uitgegroeid tot volkssport nummer 1. Met Pasen trekt de bevolking massaal naar hun eigen badplaatsen en toeristische voorzieningen.

Eten en drinken

De Dominicaanse keuken wordt gevormd door invloeden van allerlei culturen. Het zijn de Indiaanse en Spaanse invloeden die dominant zijn, maar ook de Turkse en Afrikaanse smaken komen in de gerechten naar voren. Typische gerechten bestaan vaak uit stoofpotten (Sanocho) en zijn meestal Creools georiënteerd. Typische Dominicaanse gerechten zijn Bandera (een combinatie van vlees, bonen en rijst), Pescado con Coco (vis met speciale kokossaus), Sopa Criolla Dominicana (maaltijdsoep met vlees, pasta en uien) en Moro de Habicuelas (rijst met bonen). De nationale drank is rum. De 3 bekende merken zijn Barcelo, Bermudez en Brugal.

Feestdagen

1 januari 2010 - Nieuwjaarsdag.

6 januari 2010 - Driekoningen.

21 januari 2010 - Virgen de la Altagracia (Feestdag van de Patrones van het land, de Maagd Altagracia).

26 januari 2010 - Dag van Duarte (geboortedag van de stichter van de republiek).

14 t/m 16 februari 2010 - Carnaval.

27 februari 2010 - Onafhankelijkheidsdag.

2 april 2010 - Goede Vrijdag.

4 en 5 april 2010 - Pasen.

1 mei 2010 - Dag van de Arbeid.

13 mei 2010 - Hemelvaartsdag.

23 en 24 mei 2010 - Pinksteren.

11 juni 2010 - Sacramentsdag, Corpus Christi.

4 augustus 2010 - Stichtingsdag Santo Domingo.

5 november 2010 - Dag van de Constitutie.

25 en 26 december 2010 - Kerstmis.